France Football Tegaskan Lionel Messi Bisa Raih Ballon d'Or Kesembilan Meski Berkarier di Luar Eropa

Penyelenggara Ballon d'Or, France Football, menegaskan tidak ada aturan yang membatasi pemain yang berkarier di luar Eropa untuk memenangkan penghargaan Ballon d'Or, membuka peluang bagi Lionel Messi untuk meraih gelar kesembilannya. Pernyataan ini muncul di tengah berlangsungnya Piala Dunia 2026 dan disampaikan lewat artikel di situs resmi Ballon d'Or yang membahas kemungkinan menangnya pemain tanpa bermain di klub Eropa. France Football menjelaskan bahwa sejak 1995 pemain di luar Eropa bisa bersaing merebut Ballon d'Or, dan sejak 2007 tidak ada lagi pembatasan terkait liga tempat pemain berkarier.

"Ballon d'Or yang dibuat pada 1956 awalnya diberikan kepada pemain Eropa terbaik yang bermain di liga Eropa. Aturan itu bertahan hingga 1995, ketika penghargaan tersebut menjadi berskala global, tetapi masih terbatas untuk pemain yang bermain di liga Eropa. Namun, sejak 2007 tidak ada lagi pembatasan. Ballon d'Or diberikan kepada pemain terbaik di dunia," tulis France Football.

Lionel Messi, kapten Timnas Argentina, pernah meraih Ballon d'Or saat berstatus pemain Major League Soccer (MLS), menjadi pemain pertama yang memenangkan penghargaan tanpa membela klub Eropa. Messi memperoleh gelar kedelapannya pada Oktober 2023 beberapa bulan setelah bergabung dengan Inter Miami, namun penilaian masih mengacu pada performanya bersama Paris Saint-Germain pada musim sebelumnya.

"Sejak 2022, Ballon d'Or dinilai berdasarkan satu musim, dari Agustus hingga Juli, bukan lagi tahun kalender," tulis France Football. "Itu berarti, untuk penilaian di level klub, para juri mendasarkan keputusan mereka pada penampilan Messi bersama Paris Saint-Germain, klub yang ditinggalkannya pada musim panas 2023 setelah menjadi juara dunia." Sejak saat itu, Messi belum masuk daftar nominasi Ballon d'Or, sementara Neymar menjadi pemain terakhir yang masuk nominasi saat berkarier di luar Eropa pada 2011.

Di sisi lain, Megan Rapinoe pernah memenangkan Ballon d'Or putri pada 2019 saat bermain di klub luar Eropa. Meski demikian, Messi dinilai berpeluang meraih Golden Ball ketiganya pada Piala Dunia 2026, dan posisinya dalam nominasi Ballon d'Or tahun ini disebut hampir pasti. France Football menegaskan peluang Messi untuk memenangkan Ballon d'Or kesembilan tetap terbuka jika dia mampu membawa Argentina juara dunia kembali.