Mitchell Baker Cetak Hattrick dan Jadi Andalan Baru Timnas Indonesia di Piala AFF 2026

Penyerang naturalisasi Timnas Indonesia, Mitchell Baker, mencetak hattrick pada laga debutnya di Piala AFF 2026 saat melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7/2026), menurut laporan dari Bola.

Dalam pertandingan tersebut, Timnas Indonesia menang dengan skor 5-1, dan performa Baker langsung menarik perhatian media di Asia Tenggara, termasuk media Vietnam, Tien Phong.

Media Tien Phong menyebut Baker sebagai "Pembunuh di Kotak Penalti" dan menyoroti catatan luar biasa 141 gol selama dua setengah tahun saat bermain di Amerika Serikat.

"Sepak bola Asia Tenggara sedang menaruh perhatian pada sebuah 'permata mentah' menjanjikan bernama Mitchell Baker. Striker berusia 19 tahun ini memberikan dampak besar pada laga debutnya bersama Timnas Indonesia lewat torehan hat-trick ke gawang Kamboja," tulis Tien Phong.

"Kemampuan penyelesaian akhir, penempatan posisi, serta kerja sama antarpemain yang ia tunjukkan membuktikan bahwa ia benar-benar striker yang menakutkan bagi sepak bola Indonesia," lanjut media tersebut.

Perjalanan karier Baker juga diulas, terutama kiprahnya di Amerika Serikat sejak pindah pada 2022. Ia bermain sebagai kapten tim Black Rock High School dan memecahkan rekor pencetak gol di Northwood High School dengan 141 gol selama dua setengah tahun.

"Sebagai kapten tim sepak bola Black Rock High School, striker ini bermain bagaikan mesin pencetak gol yang tak terhentikan. Baker memecahkan setiap rekor pencetak gol di Northwood High School dengan rekor fantastis 141 gol hanya dalam dua setengah tahun bersama tim tersebut," tulis Tien Phong.

"Pencapaian luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membuatnya meraih penghargaan Golden Boot selama dua musim berturut-turut. Hingga hari ini, rekor gol Baker tetap menjadi yang tersendiri dalam sejarah Northwood; belum ada satu orang pun yang mampu melampauinya," tambah media itu.

Berkat capaian tersebut, Baker dinobatkan oleh United Soccer Coaches Association sebagai pemain SMA terbaik, menunjukkan kualitasnya yang unggul dibanding pemain seusianya.

Menurut Tien Phong, Baker menjadi solusi ideal bagi lini depan Timnas Indonesia dengan postur tubuh 196 cm yang memudahkan dia memenangkan duel udara di kotak penalti lawan.

"Kemunculan striker berusia 19 tahun ini tentu akan meramaikan peta persaingan di Piala AFF 2026. Lebih dari itu, ia memberikan opsi berkualitas tinggi untuk posisi penyerang tengah di tim nasional Indonesia demi tujuan jangka panjang mereka," kata media tersebut.

Keberadaan Baker juga melengkapi opsi penyerang tengah Timnas Indonesia yang sebelumnya sudah memiliki Ole Romeny dan beberapa nama lain.

"Dari Rafael Struick, Ramadhan Sananta, Hokky Caraka, hingga Jens Raven, Timnas Indonesia akhirnya menemukan opsi paling komprehensif untuk posisi penyerang tengah berdampingan dengan Ole Romeny," tulis Tien Phong.

"Mitchell Baker dipastikan akan menjadi ancaman besar bagi lini pertahanan lawan, tidak hanya di tingkat Asia Tenggara tetapi juga pada ajang Piala AFF yang bergulir tahun ini," tutup ulasan media tersebut.