NASA Temukan Lanskap Poligonal Misterius di Mars

Wahana penjelajah Curiosity milik NASA menemukan lanskap poligonal yang menyerupai sarang lebah di Mars, yang terlihat pada gambar panorama 360 derajat tanggal 19-20 Juni 2026, dilansir dari Detikcom. Poligon-poligon ini berukuran 4 sampai 8 cm dan tersebar luas di medan serta sisi bukit Miraflores yang menjulang setinggi 6 meter dan tertutup pasir tebal. Ilmuwan proyek misi Curiosity, Ashwin Vasavada, menyatakan bahwa pola poligon ini sangat menakjubkan dan menjadi salah satu lanskap paling unik yang pernah dilihat oleh wahana tersebut.

"Kami mengukur bentuk dan komposisi kimianya dengan cermat dan berharap ada petunjuk dalam data tentang bagaimana fitur-fitur ini terbentuk," ujar Vasavada.

Poligon-poligon yang ditemukan kemungkinan terbentuk dari retakan lumpur yang mengering, pemanasan dan pendinginan berulang, atau kompresi yang memaksa air keluar dari sedimen di bawah permukaan. Para ilmuwan kini mempelajari proses pembentukan lanskap ini di Valle Grande untuk menentukan penyebab pasti atau kombinasi faktor terkait.

Penemuan ini menjadi tambahan dari berbagai temuan tak terduga Curiosity sejak mendarat di Mars pada 5 Agustus 2012. Curiosity juga mengungkap bukti bahwa Mars pernah memiliki danau dan sungai di kaki Gunung Sharp, dengan jejak kimia yang menunjukkan lingkungan basah di masa lalu.

Temuan molekul berbasis karbon yang diyakini sebagai prekursor RNA dan DNA menunjukkan Mars purba memiliki bahan kimia pendukung kehidupan, meski belum bisa dipastikan apakah molekul organik tersebut berasal dari proses biologis atau geologis. Selain itu, wahana ini juga menemukan kristal belerang, meteorit reflektif, dan berbagai fitur geologis lain yang memperkaya pemahaman tentang Mars purba. Curiosity telah membuktikan bahwa Mars dulu memiliki air, unsur kimia yang bermanfaat, dan nutrisi yang memungkinkan kehidupan mikroba berkembang.