Alasan Luar Angkasa Gelap Meski Dikelilingi Matahari dan Bintang

Luas angkasa tampak gelap meski terdapat Matahari dan miliaran bintang, fenomena yang dikenal sebagai paradoks Olbers. Paradoks ini mempertanyakan mengapa langit malam tidak menerangi seluruh langit jika banyak sumber cahaya di alam semesta. Paradoks ini awalnya dijelaskan dengan asumsi adanya materi di ruang angkasa yang menyerap cahaya, seperti awan debu antarbintang.

Namun, hukum termodinamika pertama menunjukkan bahwa materi yang menyerap cahaya tersebut harusnya memanas dan memancarkan cahaya kembali. Penjelasan modern mengungkap bahwa alam semesta terus mengembang, sehingga cahaya dari galaksi yang menjauh bergeser ke panjang gelombang yang tidak terlihat oleh mata manusia, seperti inframerah, ultraviolet, dan gelombang radio. Jika manusia dapat melihat gelombang mikro, seluruh ruang angkasa akan tampak bersinar.

Perbedaan utama antara langit gelap di luar angkasa dan cerahnya langit Bumi adalah keberadaan atmosfer. Ruang angkasa hampir seperti ruang hampa dengan sedikit gas dan debu, tetapi tanpa atmosfer yang dapat memantulkan atau menghamburkan cahaya.

Di Bumi, cahaya matahari yang mengenai atmosfer akan tersebar oleh atom, molekul, dan partikel debu. Spektrum hamburan ini lebih dominan pada cahaya biru karena panjang gelombangnya yang pendek, sehingga langit siang hari terlihat biru. Situasi berbeda terlihat di Mars, yang memiliki atmosfer sangat tipis dibanding Bumi. Hal ini menyebabkan langit Mars berwarna biru keabu-abuan, dan saat debu beterbangan, langit berubah menjadi kemerahan.

Di planet atau satelit tanpa atmosfer, seperti Bulan atau Merkurius, langit tetap gelap pada siang maupun malam hari. Foto dari misi Apollo yang diambil di Bulan menunjukkan langit hitam meski matahari bersinar terang. Penjelasan ini menunjukkan bagaimana interaksi cahaya dengan atmosfer dan fenomena perluasan alam semesta memengaruhi persepsi warna dan kegelapan langit yang kita lihat, seperti dikutip dari detikINET.