Federasi Sepakbola India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 untuk Lawan Brasil

Federasi Sepakbola India (AIFF) memutuskan mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 untuk fokus menggelar uji coba melawan Brasil pada 4 Oktober di Kolkata, yang berbarengan dengan jadwal FIFA ASEAN Cup pada 21 September hingga 6 Oktober, dilansir dari Detik Sport.

India dijadwalkan bertanding di Grup A Premier Division FIFA ASEAN Cup bersama Indonesia, Singapura, dan Malaysia. Namun, AIFF memilih mundur karena berkomitmen dengan Federasi Sepakbola Brasil dan adanya pembatasan teknis hanya bisa bermain empat kali selama FIFA Matchday.

Presiden AIFF Kalyan Chaubey menjelaskan, "Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup karena punya komitmen dengan Federasi Sepakbola Brasil."

"Ada isu teknikal juga bahwa hanya bisa main empat kali dalam jendela (FIFA Matchday). Kami sudah menginformasikan FIFA dan mereka memahami kenapa kami mengambil keputusan ini," tambahnya.

AIFF menilai menghadapi Brasil merupakan kesempatan langka yang dapat memajukan sepakbola di India. "Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan satu kali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga (sepakbola) ke penjuru negeri," ujar Kalyan.

Meski FIFA ASEAN Cup adalah turnamen penting, AIFF memilih melewatkannya untuk memaksimalkan FIFA Matchday dan memainkan dua laga uji coba lainnya melawan tim dengan peringkat lebih tinggi dari India, menurut Kalyan.