JJ Gabriel Tampil untuk Manchester United Meski Belum 18 Tahun

JJ Gabriel mencetak sejarah sebagai pemain termuda yang tampil untuk Manchester United dalam laga tidak resmi saat menghadapi Atletico Madrid di Strawberry Arena akhir pekan lalu, demikian dilansir dari Bola. Pemain berusia 15 tahun itu masuk sebagai pemain pengganti dan bermain selama sembilan menit dalam kemenangan 2-1 MU atas Atletico Madrid. Gabriel, yang juga pemain Timnas Inggris kelompok umur, telah lama menjadi sorotan dan musim lalu sempat berlatih bersama tim utama MU serta dinobatkan sebagai Pemain Terbaik U-18 musim lalu.

Namun, usianya yang belum 18 tahun membuat Gabriel harus mematuhi aturan khusus, termasuk larangan mengenakan seragam latihan yang memuat logo sponsor perjudian yang digunakan oleh tim senior MU.

Sejak musim 2026/2027, sponsor perjudian dilarang tampil di jersey pertandingan Premier League, tapi masih diizinkan pada seragam latihan. Gabriel, yang masih di bawah 18 tahun, tidak boleh mengenakan perlengkapan dengan logo tersebut. Gabriel diperkirakan akan mendapatkan menit bermain lebih banyak dalam tur pramusim MU yang berlanjut melawan Paris Saint-Germain dan Leeds United di Gothenburg serta Dublin.

Meski sudah mulai dilibatkan bersama tim utama, Gabriel belum bisa menandatangani kontrak profesional karena baru bisa menandatangani kontrak setelah berusia 17 tahun, yang akan tercapai pada 6 Oktober 2027. Martin Tyler, komentator senior Sky Sports, membahas kontrak Gabriel dalam podcast "The Joy of Football".

"Salah satu kasus yang banyak dibicarakan di dunia sepak bola saat ini adalah JJ Gabriel. Saya rasa dia memiliki kontrak lima tahun yang memberinya jaminan satu atau dua tahun sebagai pemain profesional penuh waktu," ujar Tyler. Di luar lapangan, Gabriel telah menandatangani kontrak sponsor jangka panjang dengan Nike sejak Maret 2025, dan mendapatkan kartu koleksi khusus dari Topps yang dibuat menggunakan emas murni 24 karat. Sementara itu, Max Dowman, pemain muda Arsenal, telah menandatangani pra-kontrak dan akan menandatangani kontrak profesional setelah berusia 17 tahun pada Desember 2027.