Maarten Paes Kembali Jaga Gawang Ajax di Kualifikasi Conference League

Maarten Paes kembali dipercaya menjadi penjaga gawang Ajax Amsterdam dalam pertandingan leg kedua putaran ketiga kualifikasi Conference League 2026/2027 melawan Shelbourne di Tolka Park Stadium.

Dalam laga yang berlangsung Jumat dini hari WIB tersebut, Ajax bermain imbang 2-2 namun tetap lolos ke babak play-off dengan keunggulan agregat 5-3 atas Shelbourne, dilansir dari Bola.

Paes mencatat dua penyelamatan penting, empat recoveries, dan satu sapuan dari 38 sentuhan bola, meski kebobolan dua kali. Penampilannya menunjukkan persaingan posisi kiper di Ajax masih terbuka.

Pelatih Ajax, Michel Sanchez, menegaskan bahwa Marc-Andre ter Stegen tidak otomatis menjadi pilihan utama di posisi penjaga gawang.

"Untuk saat ini, kami juga bisa mengandalkan Maarten Paes. Bagi saya, dia adalah kiper papan atas yang kualitasnya sudah terjamin," ujar Sanchez kepada Ziggo Sport, dikutip dari Voetbal Primeur.

Paes mendapat banyak kesempatan bermain sejak pertengahan musim lalu hingga pramusim 2026/2027, termasuk di sejumlah pertandingan uji coba seperti melawan AEK Larnaca, Bochum, dan Olympiakos.

Sanchez memilih Paes sebagai starter saat lawan Shelbourne, sementara Ter Stegen berada di bangku cadangan. Ter Stegen diperkirakan akan kembali dimainkan pada laga Eredivisie melawan Heerenveen pada 16 Agustus 2026.

Pelatih asal Spanyol itu menjelaskan bahwa Ter Stegen membutuhkan waktu untuk kembali ke performa terbaik setelah lama tidak bermain.

"Dia sudah lama tidak bermain. Dia membutuhkan proses yang bertahap. Dia tampil fantastis pada hari Minggu," kata Sanchez.

"Kami akan melihat prosesnya langkah demi langkah agar dia bisa mencapai performa terbaiknya," tambahnya.

Saat ini Ajax memiliki dua opsi kuat di posisi penjaga gawang dengan Paes yang terus mendapatkan kepercayaan bermain dan Ter Stegen yang sedang menjalani proses pemulihan performa.