Tan Cheng Hoe Tegaskan Timnas Malaysia Belum Kalah Usai Tersingkir di Leg Pertama Semifinal AFF 2026

Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, menegaskan bahwa timnya belum kalah dalam perebutan gelar meski kalah 0-2 dari Vietnam pada leg pertama semifinal Piala AFF 2026 di Stadion Kuala Lumpur, Minggu malam, 16 Agustus 2026.

Malaysia menyerah dengan dua gol yang dicetak oleh Nguyen Xuan Son pada menit tambahan babak pertama dan gol bunuh diri Faris Danish pada menit ke-86, seperti dilansir dari Bola.

Tan Cheng Hoe menyatakan bahwa kekalahan ini hanya merupakan satu pertempuran, bukan keseluruhan peperangan, karena masih ada leg kedua yang akan digelar pada Rabu, 19 Agustus 2026, di Stadion My Dinh, Hanoi.

"Kami masih memiliki 90 menit tersisa. Timnas Malaysia belum kalah dalam peperangan ini, kami hanya kalah dalam satu pertempuran," ujar Tan Cheng Hoe seusai laga.

Pelatih berusia 58 tahun ini mengakui bahwa Vietnam akan tampil lebih kuat di kandang sendiri dan menilai laga leg kedua akan menjadi tantangan berat bagi timnya.

"Jika kami bisa mencetak satu gol, kepercayaan diri itu akan datang. Tentu saja kami tahu Vietnam akan sangat kuat saat bermain di kandang mereka. Saya optimistis kami harus pergi ke sana dan menghadapi situasi tersebut," tambahnya.

Meski hasil laga leg pertama kurang memuaskan, Tan Cheng Hoe tetap bangga dengan karakter dan semangat pemain terutama lini belakang yang masih muda dan belum berpengalaman.

"Saya optimistis pertandingan seperti ini akan benar-benar memberi mereka kepercayaan diri dan pengalaman untuk tampil lebih baik di masa-masa mendatang," kata pelatih yang juga pernah membawa Malaysia ke posisi runner-up Piala AFF 2018 tersebut.

Cheng Hoe juga mengapresiasi performa pemainnya yang bermain dengan komitmen tinggi, meski gagal memaksimalkan beberapa peluang emas di babak pertama akibat perubahan taktik dari Vietnam.

"Kami mengirimkan tim terbaik dan jajaran pemain menampilkan aksi terbaik serta menunjukkan komitmen tinggi, dan saya bangga dengan performa mereka. Perubahan taktik Vietnam cukup berbahaya, tapi pada babak pertama kami menciptakan dua peluang terbaik yang gagal dikonversi menjadi gol," ujar Tan Cheng Hoe.