CAF Dukung Gianni Infantino Namun Suara Afrika di Pemilihan FIFA Tidak Menentu

Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) menyatakan dukungan kepada Presiden FIFA, Gianni Infantino, namun dukungan ini tidak menjamin semua 54 suara negara Afrika akan diberikan kepadanya pada pemilihan presiden FIFA yang dijadwalkan pada 17 Maret 2027 di Maroko, dilansir dari Bola.

Infantino cukup populer di kalangan asosiasi sepak bola Afrika karena selama hampir satu dekade kepemimpinannya, bantuan FIFA untuk negara-negara Afrika meningkat signifikan. Namun, sejarah menunjukkan bahwa dukungan resmi CAF tidak selalu diikuti oleh seluruh anggotanya dalam pemilihan.

Pada pemilihan 1998, meskipun CAF mendukung Lennart Johansson, sebagian besar suara Afrika justru diberikan kepada Sepp Blatter. Empat tahun kemudian, mayoritas negara Afrika kembali memilih Blatter ketika Presiden CAF, Issa Hayatou, menantang Blatter. Hal serupa juga terjadi saat pemilihan Presiden FIFA 2016, ketika CAF mendukung kandidat lain, tetapi banyak negara Afrika memilih Infantino.

Presiden Federasi Sepak Bola Benin dan anggota Komite Eksekutif CAF, Mathurin de Chacus, menyatakan dukungannya kepada Infantino. "Saya tidak melihat alasan untuk tidak mendukungnya," ujar De Chacus.

Presiden Federasi Sepak Bola Burundi, Alexandre Muyenge, juga memberikan penilaian positif terhadap kepemimpinan Infantino. "Dia adalah presiden yang melakukan apa yang diperlukan untuk mendukung Afrika, khususnya negara-negara yang kurang makmur. Rekornya bagus, jadi logis untuk mendukungnya," kata Muyenge.

Beberapa negara seperti Republik Demokratik Kongo, Mesir, Mauritania, Maroko, dan Niger telah menyatakan dukungan resmi kepada Infantino dalam pekan terakhir. Namun, sejumlah presiden asosiasi sepak bola Afrika memilih menunggu dan belum menyatakan sikap terbuka terkait calon penantang Infantino.

Pemilihan Presiden FIFA dilakukan setiap empat tahun dengan 211 asosiasi anggota FIFA yang memiliki satu suara masing-masing. Enam konfederasi kontinental tidak memiliki suara dalam pemilihan presiden, namun presiden konfederasi otomatis menjadi anggota Dewan FIFA dengan status wakil presiden.