Federasi Sepak Bola India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026

Federasi Sepak Bola India (AIFF) memutuskan mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 untuk memprioritaskan pertandingan persahabatan internasional melawan Timnas Brasil pada 3 Oktober 2026, yang berbarengan dengan ajang FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026, dilansir dari Bola.

AIFF menyatakan kendala teknis karena hanya empat pertandingan yang bisa dijalankan dalam jeda internasional menjadi alasan utama pengunduran diri mereka. "Kami telah menginformasikan hal ini kepada FIFA dan para pejabat terkait sudah memahami alasan kami terpaksa mengambil keputusan ini," ujar AIFF.

AIFF menambahkan bahwa menghadapi Brasil adalah kesempatan langka sekaligus peluang untuk mempromosikan sepak bola di India. Dengan keluarnya India, Grup A Divisi Utama kini hanya berisi Singapura, Malaysia, dan Indonesia.

Banyak pihak menunggu keputusan apakah FIFA akan menunjuk pengganti India dalam turnamen tersebut.

Media Singapura, Straits Times, melaporkan bahwa mundurnya India membuat kompetisi menjadi kurang menantang, terutama bagi Timnas Singapura yang menganggap turnamen ini sebagai persiapan menghadapi Piala Asia 2027.

"Meskipun Singapura merupakan tim dengan peringkat terendah di Grup A, timbul kekhawatiran bahwa FIFA ASEAN Cup mungkin tidak akan memberikan ujian yang memadai bagi skuad The Lions menjelang Piala Asia, serta berpotensi gagal menjadi kompetisi bergengsi seperti yang direncanakan semula," tulis Straits Times.

Namun, laporan tersebut menyebutkan bahwa setiap peserta dapat menurunkan skuad terbaik karena turnamen digelar pada jeda internasional resmi FIFA, yang memungkinkan pemain utama dilepas klub masing-masing.

Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Singapura (FAS), Desmond Ong, menyatakan bahwa pihaknya belum dapat memberikan komentar banyak terkait pengunduran diri India. Namun, FAS tetap berkomitmen mengikuti turnamen.

"Masih terlalu dini untuk berkomentar karena saya yakin pihak penyelenggara ingin memulai turnamen perdana ini dengan cara terbaik. Setelah berkomitmen pada turnamen ini, kami ingin memanfaatkannya sebaik mungkin sebagai bagian dari persiapan berkelanjutan kami menuju Piala Asia," kata Desmond Ong.