FIFA Batalkan Penjualan Hak Komersial Piala Dunia 2026 Setelah Penolakan

Presiden FIFA, Gianni Infantino, membatalkan rencana penjualan sebagian hak komersial Piala Dunia kepada investor swasta setelah proposal tersebut mendapat penolakan luas dari berbagai pihak, termasuk UEFA dan beberapa konfederasi lain. Skema yang diberi nama FIFA Forward Enterprise (FFE) direncanakan menghimpun dana ratusan juta dolar AS dari penjualan hak komersial Piala Dunia putra, putri, dan Antarklub, dengan janji distribusi dana lebih dari 10 miliar dolar AS kepada 211 asosiasi anggota FIFA. Namun, proposal ini menimbulkan perpecahan dan penolakan keras, termasuk ancaman boikot turnamen FIFA dari UEFA, serta pengunduran diri penasihat senior Infantino, Carlos Cordeiro, sebagai bentuk protes.

Infantino mengakui proyek tersebut menimbulkan perpecahan yang tidak sejalan dengan tujuan awal FIFA.

"Dengan mendengarkan secara saksama seluruh pandangan yang ada, menjadi jelas bahwa proyek ini telah menciptakan perpecahan yang, terlepas dari tingkat dukungannya, tidak lagi sejalan dengan tujuan yang sejak awal ingin dicapai," ujar Infantino, diikuti dengan penegasan bahwa FIFA akan tetap mempersatukan dan memajukan sepak bola. Chief Operating Officer FIFA, Kevin Lamour, mengkritik Infantino karena minim konsultasi dan kurang menghormati pemangku kepentingan dalam mendorong proposal tersebut.

Keputusan pembatalan proposal juga dipengaruhi spekulasi bahwa investor utama mulai meragukan proyek itu setelah kontroversi selama beberapa pekan terakhir. Infantino menyatakan akan mengajak semua pihak kembali berdialog untuk melanjutkan pengembangan sepak bola terutama di negara-negara yang membutuhkan dukungan.

Penolakan luas datang dari asosiasi sepak bola Eropa yang sepakat mendukung boikot, serta Concacaf dan Konfederasi Sepak Bola Asia yang menyampaikan penolakan resmi. Meski Infantino masih mendapat dukungan kuat di Afrika, dukungan yang dibutuhkan untuk meloloskan proposal tidak tercapai. Masa depan Infantino yang semula diprediksi mulus untuk masa jabatan keempat kini menghadapi tekanan setelah penolakan internal dan kritik terhadap penanganan kasus pemain Folarin Balogun yang mencuat saat Piala Dunia 2026.

Penggunaan dana cadangan FIFA sekitar 4 miliar dolar AS sebagai pengganti pendanaan FFE menjadi opsi untuk meyakinkan federasi.

UEFA dan beberapa konfederasi lain kini mencari kandidat penantang Infantino dalam pemilihan Presiden FIFA berikutnya.