Thiago Almada Kembali ke River Plate dengan Kontrak Tiga Setengah Tahun

Thiago Almada resmi kembali ke klub River Plate dari Atlético Madrid pada Sabtu, 8 Agustus 2026, dengan kontrak berdurasi tiga setengah tahun, demikian dilansir dari Bola.

Transfer gelandang serang Argentina itu bernilai sekitar 20 juta Euro, menjadikannya rekrutan termahal dalam sejarah sepak bola Argentina. River Plate mengakuisisi 50% hak transfer Almada dari Atlético Madrid, yang masih memiliki klausul pembelian kembali sebesar 40 juta Euro.

Almada bergabung ke River setelah satu musim memperkuat Atlético Madrid yang dibelinya pada musim panas 2025 senilai 21 juta Euro. Meski waktu bermainnya terbatas, Almada tetap masuk skuad Argentina untuk Piala Dunia musim panas 2026.

Nilai transfer 20 juta Euro menjadikan Almada pemain termahal yang pernah dibeli klub Argentina, sekaligus menunjukkan ambisi River Plate aktif di pasar transfer yang biasanya didominasi klub Eropa.

Kontrak Almada tiga setengah tahun memberi River dasar untuk membangun skuad jangka menengah, namun tekanan untuk tampil konsisten langsung terasa sejak kedatangannya.

Almada memulai karier profesional di Vélez Sarsfield dan kemudian pindah ke Atlanta United di Major League Soccer pada 2022. Ia meraih penghargaan Pemain Pendatang Baru Terbaik MLS dan masuk daftar MLS All-Star sebelum pindah ke Botafogo dan dipinjamkan ke Lyon.

Selama satu musim di Atlético Madrid, Almada tampil 40 kali dengan catatan empat gol dan dua assist, mayoritas sebagai pemain pengganti. Kedatangan Ademola Lookman pada Januari 2026 semakin membatasi kesempatan bermain Almada, selain gaya bermain pragmatis Diego Simeone yang menekan peran gelandang kreatif.

"Situasinya sulit dan memudar bagi saya di Spanyol," kata Almada, mengungkapkan tantangan adaptasi dan persaingan yang ketat di La Liga.

Keputusan pulang ke Argentina didorong oleh faktor keluarga dan keinginan untuk menemukan kembali kegembiraan bermain. River Plate berhasil mengalahkan minat klub lain dan menawarkan salah satu kontrak terbesar dalam sejarah sepak bola Argentina, bahkan lebih tinggi dari gaji Almada di Atlético Madrid.

"Dukungan dari rekan-rekan dekat seperti Ángel Correa, Nicolás Otamendi, Julián Álvarez, dan Enzo Fernández sangat membantu," ujar Almada.

Kembalinya Almada diharapkan menambah dimensi baru pada lini serang River Plate yang dikenal ofensif, sekaligus memperkuat skuad setelah awal musim yang kurang memuaskan.