Wojciech Szczesny Bangkit dari Pensiun dan Hidupkan Kembali Karier di Barcelona

Wojciech Szczesny, kiper asal Polandia, sempat kehilangan gairah bermain sepak bola dan memutuskan pensiun pada 2024 sebelum akhirnya menerima tawaran bergabung dengan Barcelona pada Oktober 2024, menyusul cedera serius yang dialami Marc-Andre ter Stegen, dilansir dari Bola.

Szczesny mengaku bahwa sebelum bergabung dengan Barcelona, ia tidak lagi menikmati sepak bola dan merasa karier profesionalnya sudah berakhir setelah kepergiannya dari Juventus. Ia tidak tertarik untuk melanjutkan karier di klub lain karena alasan keluarga dan ketidakmauan menghadapi perubahan besar.

"Ketika saya berhenti, saya sudah tidak ingin bermain sepak bola lagi. Saya tidak pernah membayangkan akan ada sesuatu setelah 2024. Sekarang saya menjalani salah satu periode terbaik dalam karier saya dan menikmati setiap momennya," ujar Szczesny.

Sebelum Barcelona menawarkan kontrak, Szczesny mengaku kehilangan motivasi untuk bermain dan menjalani latihan. Ia menyatakan, "Saya seperti kehilangan rasa cinta terhadap sepak bola. Saya tidak lagi menikmati bermain. Saya juga tidak menikmati bangun pagi untuk latihan."

Keputusan pensiun dianggapnya sebagai prioritas untuk keluarganya. "Pada titik tertentu dalam hidup, keluarga memang menjadi prioritas di atas sepak bola," kata Szczesny.

Namun, tawaran dari Barcelona mengubah segalanya. Szczesny mengakui sempat ragu, tetapi kesempatan bermain di klub besar seperti Barcelona terlalu berharga untuk dilewatkan. "Saya sempat ragu beberapa waktu.

Keputusannya tidak mudah, tetapi kesempatan itu terlalu besar. Saya masih menyukai tantangan dan masih memiliki ambisi," ujarnya.

Ia juga ingin menguji kemampuannya di level tertinggi. "Ketika kesempatan seperti itu datang dan Anda masih memiliki ambisi serta percaya pada kemampuan sendiri, tentu Anda ingin menguji diri dan melihat apa yang masih bisa Anda lakukan," tambah mantan kiper Arsenal tersebut.

Szczesny menyebut waktunya bersama Barcelona sebagai bonus dalam kariernya dan bertekad menikmati setiap momen. "Saya sebelumnya sudah menjadi pesepak bola yang pensiun, lalu sekarang bisa menikmati momen seindah ini. Saya seperti salah satu suporter yang berada di lapangan," kata Szczesny.

Ia juga merasakan dukungan besar dari para pendukung Barcelona, yang bahkan membuat chant khusus untuknya. "Saya merasakan cinta yang sama besarnya seperti rasa cinta saya kepada tempat ini dan klub ini," ujarnya.

Meski tidak selalu menjadi pilihan utama, Szczesny merasa dirinya masih dibutuhkan oleh tim dan bangga dapat mengikuti standar tinggi Barcelona. "Anda tidak harus selalu menjadi nomor satu di lapangan untuk membantu tim. Pengalaman dari berbagai situasi sulit maupun menyenangkan bisa dibagikan kepada pemain-pemain muda," tutur penjaga gawang setinggi 195 cm itu.

Bagi Szczesny, Barcelona bukan hanya memberinya kesempatan kembali bermain, tetapi juga mengembalikan cintanya terhadap sepak bola yang sempat hilang.