John Herdman Targetkan Gelar Juara FIFA ASEAN Cup 2026 Bersama Timnas Indonesia

Timnas Indonesia gagal lolos ke semifinal Piala AFF 2026 setelah imbang 1-1 melawan Singapura di Jalan Besar Stadium, Kallang, Jumat (7/8/2026), dan finis di posisi ketiga Grup A, dilansir dari Bola.

Meskipun demikian, pelatih John Herdman tetap optimis dan membidik gelar juara pada FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan digelar pada 21 September hingga 6 Oktober 2026. Turnamen ini akan diikuti 14 negara Asia Tenggara dan beberapa undangan luar ASEAN.

Herdman menyebut FIFA ASEAN Cup sebagai turnamen penting karena para pemain dari kompetisi luar negeri bisa bermain bersama para pemain domestik.

"Ya, hal yang menarik adalah FIFA ASEAN sudah di depan mata. Itu kompetisi yang sangat penting bagi kami, di mana para pemain domestik dan internasional kami akan tersedia untuk bermain bersama. Jadi, itu sangat menarik karena turnamen tersebut sudah sangat dekat," ujar Herdman.

Pelatih asal Inggris ini menegaskan bahwa Piala AFF 2026 menjadi ajang evaluasi untuk menentukan pemain yang layak masuk rencana skuad ke depan.

"Seperti yang saya katakan kepada para pemain sebelum turnamen ini dimulai, 'Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kemampuan dan memperjuangkan tempat kalian'," tutur Herdman.

Herdman juga mengapresiasi perkembangan pemain muda, khususnya Mitchell Baker yang berusia 19 tahun dan tampil menjanjikan selama Piala AFF 2026.

"Ketika melihat pemain muda seperti Mitchell Baker yang baru berusia 19 tahun, saya rasa sekarang semua orang bisa melihat bahwa dia bukan hanya memiliki postur tubuh yang baik. Dia mampu melakukan banyak hal di lapangan. Saya sangat antusias melihat prospek dan masa depannya," ungkap Herdman.

"Dalam turnamen ini, dia mendapat kesempatan untuk memahami seperti apa sepak bola ASEAN, tipe lawan yang dihadapi, bagaimana pertandingan dikelola, dan bagaimana struktur turnamen berjalan," tambahnya.

Selain pemain muda, Herdman juga memberikan penghargaan kepada pemain senior yang telah berjuang keras untuk Timnas Indonesia di Piala AFF 2026.

"Jadi saya pikir ada banyak pengalaman berharga yang didapat oleh para pemain muda maupun pemain baru," kata Herdman.

"Namun, saya juga merasa sedih untuk beberapa pemain yang lebih senior. Mereka benar-benar memberikan usaha terbaik mereka. Mereka membuat banyak pengorbanan untuk berada di sini dan sangat ingin memenangkan trofi untuk Indonesia," paparnya.

Herdman memastikan Timnas Indonesia akan kembali dengan ambisi besar di FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan digelar Oktober mendatang.

"Sayangnya mereka tidak akan mendapatkannya kali ini. Mereka sudah memberikan yang terbaik dan meninggalkan segalanya di lapangan. Namun, kami akan kembali pada Oktober 2026 untuk memenangkan trofi pertama kami," ungkap Herdman.

Berdasarkan pengumuman Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF), Timnas Indonesia akan menjadi tuan rumah Divisi 1 dan tergabung di Grup A bersama India, Malaysia, dan Singapura.

Sementara Grup B Divisi 1 terdiri dari Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.