Maryland Bayar Kapten Kapal untuk Kurangi Populasi Lele Biru Invasif di Teluk Chesapeake

Departemen Sumber Daya Alam Maryland, Amerika Serikat, meluncurkan program baru dengan memberikan insentif hingga USD 1.500 kepada kapten kapal sewaan dan pemandu memancing untuk mengurangi populasi lele biru invasif di Teluk Chesapeake pada tahun 2026.

Program ini menyediakan perjalanan memancing lele biru gratis bagi masyarakat yang terpilih secara acak selama musim panas dan musim gugur 2026, sekaligus mendukung industri penyewaan kapal di Maryland, dilansir dari Detik iNET.

Mulai 24 Juni, pendaftaran dibuka untuk masyarakat yang ingin diundi agar dapat mengikuti perjalanan memancing lele biru gratis dengan kapal sewaan. Kapten dan pemandu juga menerima penggantian biaya hingga USD 1.500 per perjalanan, yang bisa melebihi biaya normal sewa kapal.

Lele biru dinilai sebagai spesies invasif di sungai Teluk Chesapeake karena memangsa spesies asli seperti kepiting biru, ikan white perch, dan ikan menhaden. Hal ini menimbulkan kekhawatiran terhadap ekosistem Teluk Chesapeake.

Memancing lele biru di Maryland tidak dibatasi jumlah tangkapannya. Lele ini dapat tumbuh sangat besar, dengan rekor tangkapan seberat sekitar 37 kilogram.

Para pemancing mendapatkan kesempatan unik untuk menikmati tantangan sekaligus membantu mengurangi populasi lele biru invasif.

Program percontohan ini merupakan bagian dari upaya departemen untuk mengendalikan dampak lele invasif. Selain itu, ada dukungan turnamen memancing spesies invasif, pengumpulan data tangkapan, dan kerja sama dengan mitra industri serta instansi pemerintah untuk mempercepat pembasmian.

Ikan lele biru mulai diperkenalkan di sungai-sungai Teluk Chesapeake di Virginia antara 1960-an dan 1980-an, menurut Departemen Sumber Daya Alam Maryland.

Populasi lele biru menyebar melalui sistem sungai utama dan mengancam spesies asli di Teluk, menyebabkan dampak negatif lingkungan dan ekonomi, terutama penurunan populasi kepiting biru di Maryland.

"Ikan lele liar invasif yang ditangkap di alam liar menciptakan ancaman signifikan dan menyebabkan kerusakan ekologis. Saya berharap dapat menghilangkan ancaman yang disebabkan oleh spesies invasif ini untuk selamanya," ujar Senator Maryland Angela Alsobrooks.