Trump Perintahkan Angkatan Laut AS Kembalikan Sistem Ketapel Uap Kapal Induk

Presiden Donald Trump memerintahkan Angkatan Laut Amerika Serikat untuk mencabut Sistem Peluncuran Pesawat Elektromagnetik (EMALS) di kapal induk kelas Ford dan kembali menggunakan ketapel uap yang lama. Perintah ini diperkirakan menelan biaya miliaran dolar dan mengembalikan kapal induk tercanggih AS ke sistem yang lebih sulit dioperasikan dan dipelihara, serta membutuhkan lebih banyak personel. Memo Trump meminta Pentagon dan Angkatan Laut menyerahkan rencana pencabutan EMALS dalam waktu dua bulan dan mengganti lift senjata elektromagnetik di kapal induk kelas Ford.

Kemarahan Trump terhadap teknologi ini sudah muncul sejak 2017, saat ia menyatakan sistem baru tidak sekuat ketapel uap lama dan akan kembali menggunakan sistem uap tersebut, menurut dilansir dari Detik iNET.

Sementara AS mundur, kapal induk terbaru China justru mengadopsi ketapel elektromagnetik, dan Prancis berencana menggunakan sistem serupa pada kapal induk barunya. Memo Trump menunjuk USS Doris Miller sebagai kapal pertama yang akan memakai ketapel uap, sedangkan USS Gerald R. Ford, USS John F. Kennedy, dan USS Enterprise tetap menggunakan EMALS.

General Atomics, pembuat EMALS, menyatakan perubahan ini sulit karena desain kapal sudah final dan pengerjaan ketapel serta perlengkapan pendaratan di USS Doris Miller sudah setengah selesai. Mereka memperingatkan perubahan ini dapat meningkatkan risiko biaya, jadwal, dan integrasi sistem.

Keputusan ini muncul saat Kongres meninjau anggaran yang diperlukan Pentagon, termasuk untuk perang di Iran yang diperkirakan menelan biaya hingga 37,5 miliar dolar, menurut Menteri Pertahanan Pete Hegseth. Keunggulan sistem elektromagnetik meliputi peluncuran pesawat lebih cepat, perawatan lebih mudah, kebutuhan personel lebih sedikit, dan penghematan ruang di kapal. EMALS di USS Ford berhasil mengurangi jumlah pelaut yang mengoperasikan ketapel dari sekitar 12 menjadi hanya 2 orang.

Pada Februari, Angkatan Laut memuji EMALS yang memungkinkan USS Ford meluncurkan dan memulihkan pesawat dengan ritme lebih tinggi dibanding kapal kelas Nimitz sebelumnya.