Yusuf Ekodono dan Anang Maruf Dukung Soekarno Cup 2026 di Jawa Timur

Dua mantan pemain Timnas Indonesia, Yusuf Ekodono dan Anang Maruf, berperan aktif dalam penyelenggaraan Soekarno Cup 2026, turnamen sepak bola kelompok usia U-17 yang berlangsung di Surabaya, Gresik, dan Bangkalan pada 10-24 Agustus 2026, dilansir dari Bola.

Turnamen ini diikuti sekitar 400 pemain muda dari 16 provinsi. Yusuf dan Anang tidak hanya menjadi juru bicara, tetapi juga memantau penampilan peserta serta terlibat dalam pemilihan pemain terbaik di setiap pertandingan.

Kehadiran kedua eks pesepak bola nasional ini merupakan bagian dari dukungan terhadap pembinaan sepak bola usia muda. Soekarno Cup sebelumnya digelar di Jakarta pada 2023 dan Bali pada 2025, kini memasuki edisi ketiga di Jawa Timur.

Anang Maruf menilai pembinaan usia muda sebagai fondasi penting untuk masa depan sepak bola nasional.

"Saya bergabung di Soekarno Cup karena saya percaya pembinaan usia muda adalah investasi terbesar bagi masa depan sepak bola Indonesia. Masih banyak anak-anak bertalenta di pelosok-pelosok Tanah Air yang membutuhkan kesempatan untuk tampil dan berkembang. Soekarno Cup menjadi wadah untuk itu," ujar Anang.

Menurut Anang, turnamen ini memberikan ruang yang sangat dibutuhkan bagi pemain muda berbakat yang belum mendapatkan panggung kompetitif.

Sementara itu, Yusuf Ekodono tertarik terlibat karena keseriusan penyelenggara dalam menjaga semangat pembinaan, terutama dengan regulasi peserta yang membatasi pemain belum pernah bermain di kompetisi profesional seperti Super League, Championship, Liga 3, atau Elite Pro Academy.

"Aturan itu menurut saya sangat baik karena benar-benar memberikan ruang kepada pemain yang belum pernah mendapatkan panggung. Mereka inilah yang perlu kita dorong agar kepercayaan dirinya tumbuh dan kemampuannya bisa dilihat lebih banyak pihak," ujar Yusuf.

Yusuf menegaskan bahwa Soekarno Cup bukan kompetisi yang bersaing dengan yang sudah ada di bawah federasi, melainkan sebagai pelengkap dalam pencarian dan pembinaan bakat muda.

"Soekarno Cup saling mendukung dengan kompetisi yang didorong federasi, seperti Piala Soeratin maupun Elite Pro Academy. Semakin banyak kompetisi pembinaan yang berkualitas, semakin luas pula proses pencarian bakat. Karena kami menyadari betapa besarnya potensi anak muda yang belum termonitor kompetisi formal federasi," ujar Yusuf.

Yusuf berharap pengalaman yang dimilikinya dapat bermanfaat bagi generasi berikutnya dan memperkuat Timnas Indonesia di masa depan melalui pembinaan yang menyeluruh di seluruh daerah.

"Saya ingin pengalaman yang pernah saya miliki di sepak bola bisa bermanfaat bagi generasi berikutnya. Kalau kita ingin Timnas Indonesia semakin kuat di masa depan, pembinaan harus dimulai dari sekarang dan harus menjangkau seluruh daerah. Soekarno Cup menjadi salah satu jalannya," tambahnya.

Keduanya berharap Soekarno Cup menjadi jembatan lahirnya pemain potensial yang nantinya memperkuat Timnas Indonesia.

"Kami berharap, dari turnamen ini muncul talenta muda yang kelak mengenakan jersey Garuda kebanggaan Timnas Indonesia," tutup Yusuf.