Perusahaan Minyak AS Kurangi Belanja Modal di Cekungan Shale

Beberapa perusahaan minyak terbesar di Amerika Serikat mengurangi belanja modal di wilayah cekungan shale, memanfaatkan keuntungan dari harga minyak tinggi untuk meningkatkan imbal hasil bagi pemegang saham dan melunasi utang, bukan mempercepat pertumbuhan produksi, dilansir dari Bloombergtechnoz.

Chevron Corp dan ConocoPhillips memangkas belanja modal di wilayah AS daratan sebesar 10% pada enam bulan pertama 2026, sementara Occidental Petroleum Corp mengurangi belanja modal di Cekungan Permian sebesar 20% pada periode yang sama. Perusahaan lain seperti APA Corp, Matador Resources Co, dan HighPeak Energy Inc juga diperkirakan mengeluarkan dana jauh lebih sedikit untuk pengeboran dan fracking dibandingkan tahun lalu.

Penurunan belanja modal tidak selalu berbanding lurus dengan penurunan produksi. Kemajuan teknik pengeboran dan fracking memungkinkan operator memproduksi lebih banyak minyak per dolar yang dibelanjakan. Namun, banyak perusahaan mempertahankan atau meningkatkan produksi dengan efisiensi, bukan dengan belanja lebih tinggi, sehingga pertumbuhan pasokan minyak AS terbatas.

Menurut Badan Informasi Energi AS (EIA), produksi minyak AS diperkirakan meningkat sekitar 200.000 barel per hari pada 2026 menjadi 13,8 juta barel per hari, jauh lebih rendah dibandingkan penambahan produksi 1,1 juta barel per hari pada 2023 setelah lonjakan harga akibat invasi Rusia ke Ukraina.

Diamondback Energy Inc justru berencana meningkatkan belanja modal untuk mendongkrak produksi akibat lonjakan harga minyak setelah konflik di Iran. ExxonMobil Holdings Corp, produsen shale terbesar, meningkatkan produksi 12,5% menjadi 1,8 juta barel per hari pada kuartal kedua dan menargetkan peningkatan produksi 40% pada 2030.

Chevron menjadi perusahaan besar pertama yang menerapkan strategi plateau mempertahankan produksi stabil di Cekungan Permian dan DJ selama beberapa kuartal terakhir. Cekungan shale ini diperkirakan menghasilkan arus kas bebas US$7 miliar per tahun hingga 2030, cukup membiayai setengah dividen tahunan Chevron, yang termasuk peringkat kelima tertinggi di Indeks S&P 500.

Chief Financial Officer Chevron, Eimear Bonner, berkata, "Mereka melihat efisiensi yang sangat besar dengan fokus pada pemanfaatan maksimal aset ini. Bukan meningkatkan produksi. Melainkan meningkatkan arus kas bebas."

Fasilitas Windom Central milik Chevron di Colorado menunjukkan penerapan strategi ini dengan mengutamakan produksi stabil dan efisiensi biaya 20% lebih rendah, beroperasi tanpa tangki penyimpanan dan dipantau dari jarak jauh seperti dijelaskan oleh supervisor operasi Chevron, Nick Gonzalez.

Produksi Chevron di AS mencapai rekor pada kuartal kedua berkat pertumbuhan di Teluk Meksiko dan wilayah lain, namun pengeluaran tahunan diperkirakan mencapai level terendah, dengan pengeluaran di Permian turun sekitar 30% dibanding dua tahun lalu.

Occidental mengikuti tren serupa dengan pengurangan pengeboran sumur di Permian, meski menargetkan peningkatan produksi 3% melalui efisiensi. CFO Occidental, Sunil Mathew, menyatakan investor harus memperkirakan produksi perusahaan relatif datar pada 2027 jika anggaran modal tetap sama.

Produksi ConocoPhillips di Lower 48 stabil sekitar 1,5 juta barel per hari selama enam kuartal terakhir, di mana pertumbuhan di Permian diimbangi oleh penurunan di cekungan shale lebih tua seperti Eagle Ford dan Bakken. CEO ConocoPhillips, Andy O’Brien, menyatakan investasi ke depan akan fokus pada pertumbuhan moderat dengan tingkat reinvestasi yang lebih rendah secara struktural dibanding saat ini.