WHO Pantau Varian COVID-19 Baru PQ.16.1.1 yang Meningkat di Asia Pasifik

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menetapkan varian baru COVID-19 bernama PQ.16.1.1 sebagai varian yang sedang dipantau (variant under monitoring/VUM) pada 27 Juli 2026. Varian ini semakin banyak ditemukan di kawasan Asia Pasifik, khususnya Singapura, dan proporsinya meningkat secara global, dilansir dari Detik Health.

PQ.16.1.1 merupakan sublineage dari NB.1.8.1 dengan urutan genetik awal yang dikumpulkan pada 25 Maret 2026. Varian ini memiliki beberapa mutasi tambahan pada protein spike seperti D253G, N417T, D420N, dan I478T, serta mutasi pada bagian Nucleocapsid T135I dan ORF8 G8E.

Menurut laporan WHO tanggal 21 Juli 2026, bagian receptor-binding domain (RBD) pada PQ.16.1.1 menunjukkan kemampuan berikatan dengan reseptor ACE2 manusia yang lebih rendah dibandingkan NB.1.8.1.

"Kemampuan ACE2 manusia dalam menetralkan pseudovirus PQ.16.1.1 juga lebih rendah dibandingkan NB.1.8.1. Selain itu, PQ.16.1.1 menunjukkan penurunan sensitivitas yang cukup besar terhadap antibodi monoklonal kelas 1 yang menargetkan RBD," ujar WHO.

Namun, kadar antibodi penetral terhadap kedua varian tersebut masih serupa pada plasma individu yang sebelumnya terpapar Omicron. Pada plasma orang yang terpapar Wuhan-Hu-1, antibodi terhadap PQ.16.1.1 sedikit lebih rendah dibanding NB.1.8.1.

Temuan awal ini mengindikasikan bahwa penyebaran PQ.16.1.1 tidak hanya dipengaruhi kemampuan berikatan dengan reseptor ACE2, tetapi juga kemampuan menghindari respons antibodi tertentu.

Meski demikian, WHO menilai belum ada bukti varian ini menyebabkan penyakit dengan tingkat keparahan yang lebih tinggi dibanding varian lain yang beredar saat ini.

"Vaksin yang ada saat ini diperkirakan akan tetap memberikan perlindungan terhadap penyakit parah," kata WHO.